¿Qué pasa si trabajo sin contrato y me despiden?
En el Perú, muchas personas trabajan sin un contrato formal, confiando únicamente en acuerdos verbales o condiciones informales de empleo. Pero, ¿qué sucede si el empleador decide despedir al trabajador sin haber firmado un contrato? ¿Se pierde el derecho a reclamar beneficios o indemnización?
La respuesta corta es: no se pierde ningún derecho laboral solo por no tener un contrato escrito. La ley laboral peruana protege al trabajador, incluso si su relación laboral no ha sido formalizada por escrito.
- ¿Es legal trabajar sin contrato escrito en Perú?
- ¿Qué derechos tiene un trabajador sin contrato?
- ¿Qué pasa si me despiden sin contrato?
- ¿Cómo puedo probar que trabajé sin contrato?
- ¿Puedo exigir indemnización por despido arbitrario sin contrato?
- ¿Qué sanciones puede recibir el empleador?
- ¿Qué puedo hacer si me despiden sin contrato?
- Conclusión
¿Es legal trabajar sin contrato escrito en Perú?
Sí. De acuerdo al artículo 4 del Texto Único Ordenado del Decreto Legislativo N.º 728 (Ley de Productividad y Competitividad Laboral), la relación laboral no depende del contrato escrito, sino de la existencia real de una prestación de servicios personal, subordinada y remunerada.
En otras palabras, si una persona trabaja para otra bajo subordinación (cumple horario, recibe órdenes, usa recursos del empleador y recibe un pago), existe una relación laboral válida, incluso si no hay un contrato escrito.
¿Qué derechos tiene un trabajador sin contrato?
El trabajador que no ha firmado un contrato tiene los mismos derechos que uno formalizado por escrito, incluyendo:
- Sueldo mensual o por jornada, según lo acordado.
- Vacaciones (30 días por año completo trabajado).
- Gratificaciones de julio y diciembre.
- CTS (Compensación por Tiempo de Servicios).
- Aportes a ESSALUD y al sistema de pensiones (ONP o AFP).
- Derecho a indemnización por despido arbitrario.
- Derecho a demandar si se incumplen beneficios laborales.
¿Qué pasa si me despiden sin contrato?
Si el trabajador ha prestado servicios y el empleador lo despide sin causa justificada y sin contrato escrito, el empleador podría ser sancionado por:
- Omisión de inscripción en planilla.
- No pagar beneficios sociales.
- No cumplir con la normativa de despido.
Además, el trabajador puede presentar un reclamo ante la SUNAFIL (Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral) o iniciar una demanda judicial, solicitando:
- Pago de beneficios laborales adeudados.
- Indemnización por despido arbitrario.
- Reposición en el puesto de trabajo (en algunos casos).
¿Cómo puedo probar que trabajé sin contrato?
Aunque no exista contrato escrito, el trabajador puede acreditar la relación laboral con otros medios probatorios, tales como:
- Testigos (compañeros de trabajo, clientes, etc.)
- Correos electrónicos, mensajes de WhatsApp, capturas de pantalla
- Boletas de pago, depósitos bancarios, transferencias o recibos
- Uniformes, credenciales, registros de ingreso o asistencia
El Poder Judicial y SUNAFIL valoran los indicios de subordinación y continuidad. Si el empleador niega la relación laboral, corresponde a este probar lo contrario.
¿Puedo exigir indemnización por despido arbitrario sin contrato?
Sí. El Artículo 38 de la Ley de Productividad y Competitividad Laboral (D.L. N.º 728) establece que el trabajador puede recibir una indemnización equivalente a una remuneración y media por año completo de servicios, con un máximo de 12 sueldos, si es despedido arbitrariamente.
Esto aplica incluso si no se firmó contrato, siempre que se demuestre que la relación laboral existía.
¿Qué sanciones puede recibir el empleador?
El empleador que mantiene trabajadores sin contrato ni registro en planilla comete una infracción muy grave, según el Reglamento de la Ley General de Inspección del Trabajo (D.S. 019-2006-TR). Las sanciones pueden incluir:
- Multas de hasta S/ 120,000, según el número de trabajadores afectados.
- Exigencia de pago retroactivo de beneficios sociales.
- Orden de formalización inmediata del vínculo laboral.
¿Qué puedo hacer si me despiden sin contrato?
Si te encuentras en esta situación, puedes seguir estos pasos:
- Reúne pruebas que acrediten tu vínculo laboral (mensajes, depósitos, testigos).
- Acude a la SUNAFIL para presentar una denuncia por despido injustificado.
- Solicita asesoría legal laboral gratuita o mediante colegios de abogados.
- Si corresponde, demanda judicialmente al empleador para exigir tus derechos.
Conclusión
Trabajar sin contrato no significa renunciar a tus derechos laborales. La ley protege al trabajador que, pese a la informalidad, cumple funciones bajo subordinación y recibe una remuneración. Ante un despido sin contrato, puedes reclamar pago de beneficios, indemnización e incluso tu reposición, siempre que puedas demostrar que existió una relación laboral real.
Formalizar un contrato por escrito es lo ideal, pero no es lo que determina si existe o no un vínculo laboral válido.
Dr. Gian Carlo Vega Carrasco es abogado especializado en Derecho Corporativo, Derecho Laboral y Cumplimiento Normativo. Profesor universitario y consultor en organismos internacionales, cuenta con amplia experiencia en estructuración legal, regulación y prevención de la corrupción.
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