¿Cuándo se desnaturaliza un contrato? + Ejemplos
En el ámbito laboral peruano, un contrato se desnaturaliza cuando pierde su verdadera naturaleza jurídica debido a un uso indebido, abusivo o fraudulento por parte del empleador. Esto sucede, por ejemplo, cuando se firma un contrato temporal, pero en la práctica se realiza un trabajo permanente, o cuando se simula una locación de servicios que en realidad es una relación laboral subordinada.
La desnaturalización afecta principalmente a los contratos sujetos a modalidad, locación de servicios y otras formas que, mal utilizadas, encubren un vínculo laboral que en realidad debería ser indefinido.
Fundamento legal
En Perú, este principio está regulado en el Texto Único Ordenado (TUO) del Decreto Legislativo N.º 728, Ley de Productividad y Competitividad Laboral, y su reglamento (D.S. 003-97-TR).
¿Qué implica que un contrato se desnaturalice?
Cuando un contrato se desnaturaliza:
- Se convierte en un contrato de trabajo a plazo indeterminado.
- El empleador pierde la facultad de cesar al trabajador sin causa justificada.
- El trabajador puede demandar estabilidad laboral, beneficios y reintegro de derechos.
Causas comunes de desnaturalización de contrato
1. Uso indebido del contrato sujeto a modalidad
Un contrato temporal (por ejemplo, por necesidad de mercado o incremento de actividad) se desnaturaliza si:
- El puesto desempeñado es estructural y permanente.
- El contrato se renueva sucesivamente sin justificación.
- No existe una causa objetiva real para el contrato temporal.
Ejemplo:
Una empresa contrata a un vendedor con contrato por “incremento de actividad” durante 6 meses, pero al terminar el contrato, lo vuelve a contratar con la misma modalidad, y así sucesivamente durante 3 años. El trabajador hace funciones permanentes y no estacionales.
➡ Ese contrato se desnaturalizó. El vínculo se considera indefinido.
2. Locación de servicios que en realidad es relación laboral
Un contrato civil de locación de servicios se desnaturaliza si hay subordinación: es decir, si el prestador de servicios recibe órdenes directas, cumple un horario, está sujeto a control o reporta a un jefe.
Ejemplo:
Una empresa contrata a una secretaria por locación de servicios, pero ella:
- Cumple un horario de oficina.
- Usa uniforme.
- Recibe órdenes del jefe directo.
- Debe pedir permiso para faltar.
➡ Existe una relación laboral encubierta. El contrato de locación se desnaturalizó.
3. Simulación de contrato de intermediación o tercerización
La tercerización es válida si el contratista es autónomo. Se desnaturaliza si:
- El cliente da órdenes directas al trabajador del contratista.
- El contratista no tiene verdadera independencia operativa.
Ejemplo:
Una empresa contrata seguridad a una “empresa contratista”, pero el jefe de recursos humanos organiza los turnos, da instrucciones y sanciona directamente a los vigilantes.
➡ La tercerización se desnaturaliza. Los vigilantes pueden demandar vínculo laboral directo con el cliente.
¿Qué pasa si se desnaturaliza el contrato?
- El trabajador puede exigir su reconocimiento como trabajador permanente.
- Se le debe otorgar todos los beneficios sociales omitidos: CTS, gratificaciones, vacaciones, aportes, etc.
- Si fue despedido sin causa, puede demandar reposición en el puesto de trabajo.
¿Cómo se demuestra la desnaturalización?
La carga de la prueba recae en el trabajador. Se puede acreditar con:
- Testigos (compañeros, jefes).
- Correos, WhatsApp u otros medios que demuestren órdenes directas.
- Horarios, registros de ingreso, boletas de pago o constancias.
Recomendaciones
Para empleadores:
- Justifica adecuadamente el tipo de contrato.
- Evita renovar contratos temporales más allá del plazo legal sin causa objetiva.
- No uses contratos civiles si hay subordinación.
Para trabajadores:
- Conserva pruebas del vínculo laboral real.
- No firmes contratos sin leer las condiciones.
- Si crees que tu contrato ha sido desnaturalizado, busca asesoría legal.
Conclusión
Un contrato se desnaturaliza cuando se usa de forma indebida para evitar reconocer un vínculo laboral real. En esos casos, la ley protege al trabajador, y el contrato se considera indeterminado, con todos los derechos laborales correspondientes.
Dr. Gian Carlo Vega Carrasco es abogado especializado en Derecho Corporativo, Derecho Laboral y Cumplimiento Normativo. Profesor universitario y consultor en organismos internacionales, cuenta con amplia experiencia en estructuración legal, regulación y prevención de la corrupción.
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